As forças armadas da China poderiam isolar Taiwan, paralisar a sua economia e fazer com que a ilha se voltasse ao Partido Comunista, em Pequim, sem sequer disparar um tiro, alerta um importante.
Os receios de que o Partido Comunista possa cumprir a sua promessa de um dia assumir o controlo de Taiwan, pela força – se necessário – aumentaram nos últimos anos pelas ações cada vez mais belicosas do líder chinês Xi Jinping em relação à ilha autônoma.
A recusa da China em condenar a invasão da Ucrânia pela Rússia apenas aumentou esses receios.
Num tal cenário, analistas e estrategistas militares há muito que se concentram em duas opções principais disponíveis para a China – uma invasão em grande escala ou um bloqueio militar.
Mas um grupo de reflexão de Washington, o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS), adverte que existe uma terceira via, que tornará muito mais difícil o combate aos Estados Unidos e a outras democracias com ideias semelhantes: a quarentena.
Usando táticas de “zona cinzenta” – ações logo abaixo do que podem ser considerados atos de guerra – a Guarda Costeira da China, a sua chamada milícia marítima e várias agências policiais e de segurança marítima poderiam iniciar uma quarentena total ou parcial de Taiwan, possivelmente cortando o acesso aos seus portos e impedindo que suprimentos vitais, como a energia, cheguem aos 23 milhões de habitantes, afirma um relatório recentemente divulgado pelo CSIS.
Os componentes naval, aéreo e terrestre do Exército de Libertação Popular (ELP), a maior força militar do mundo, podem desempenhar apenas funções auxiliares e de apoio, escrevem os autores Bonny Lin, Brian Hart, Matthew Funaiole, Samantha Lu e Truly Tinsley.
“A China aumentou significativamente a pressão sobre Taiwan nos últimos anos, alimentando receios de que as tensões possam evoluir para um conflito total. Muita atenção tem sido dada à ameaça de uma invasão, mas Pequim tem opções além de invadir para coagir, punir ou anexar Taiwan”, diz o relatório.
Na cúpula de defesa do Diálogo de Shangri-La, em Singapura, no início deste mês, o ministro da Defesa chinês, almirante Dong Jun, alertou que aqueles que apoiam qualquer movimento para a independência de Taiwan “acabarão na autodestruição”.
“Tomaremos medidas resolutas para restringir a independência de Taiwan e garantir que tal conspiração nunca tenha sucesso”, disse Dong, falando através de um tradutor, enquanto criticava “forças interferentes externas” por venderem armas e terem “contatos oficiais ilegais” com Taiwan.
As crescentes táticas da zona cinzenta da China ficaram em evidência esta semana, quando os navios da Guarda Costeira da China entraram em confronto com os barcos da Marinha das Filipinas no Mar do Sul da China.
O nível de violência representou um grande avanço em relação aos confrontos anteriores perto de Second Thomas Shoal, onde as Filipinas mantêm um posto avançado num navio de guerra encalhado em águas reivindicadas por Pequim e Manila.
Da mesma forma, a intimidação militar e econômica de Pequim sobre Taiwan, uma economia de mercado livre altamente desenvolvida, tornou-se muito mais pronunciada sob Xi.
O Partido Comunista da China, no poder, reivindica a ilha como sua, apesar de nunca a ter controlado, e prometeu “reunificar-se” com ela, pela força, se necessário.
Mas o relatório do CSIS diz que Pequim tem opções fortes que poderiam não só manter o ELP fora da luta, mas também colocar a democracia da ilha ou os seus apoiantes, como os Estados Unidos, no papel de iniciadores do conflito militar para preservar a autonomia de Taiwan.
O relatório observa que a Guarda Costeira da China – como a maioria das guardas costeiras do mundo – é considerada uma agência de aplicação da lei. Isso significa que pode parar e regular o transporte marítimo ao redor da ilha no que é chamado de quarentena, que difere de um bloqueio.