Nos últimos dois anos, o vírus H5N1, ou gripe aviária, provocou diversos surtos sem precedentes em mamíferos. Agora, uma pesquisa publicada na revista Nature mostra os efeitos da transmissão do vírus da gripe aviária de alta patogenicidade para o gado leiteiro.
Os dados epidemiológicos e genômicos revelaram a primeira transmissão eficaz de vaca para vaca depois de espécies aparentemente saudáveis de um grupo afetado terem sido transportadas para uma instalação em outro local dos Estados Unidos.
Os resultados demonstram o contágio do H5N1 de forma não tradicional, sublinhando a capacidade do vírus para atravessar barreiras entre as espécies.
No dia 1 de julho, o CDC (Centro de Controle e Prevenção de Doenças) americano confirmou um caso de gripe aviária em um morador do Texas. Um ponto preocupante é que esse é o primeiro registro de contágio humano que resultou do contato com outro mamífero infectado —um gado— e não com uma ave.
Para além das consequências devastadoras para as espécies aviárias domésticas e selvagens, foram detectadas repercussões do H5N1 também em outras espécies de mamíferos, incluindo espécies domésticas e carnívoras selvagens, como gatos e raposas vermelhas. O vírus propagou-se mesmo em regiões polares, matando um urso polar no Ártico e pinguins-gentoo na Antárctida.
Esse estudo, assim como outros publicados este ano sobre o surto de infecção por vírus da gripe aviária de alta patogenicidade (HPAI) nos EUA desde 2021 trazem à tona algumas preocupações, explica Sigrid de Sousa dos Santos, diretora da SPI (Sociedade Paulista de Infectologia), dentre elas a evidência de adaptação do vírus H5N1 aos mamíferos e a possível transmissão entre as mesmas espécies.
Em seres humanos casos de gripe aviária são raros, mas há uma série ao longo das últimas décadas. Segundo a OMS (Organização Mundial da Saúde), de 2003 até o final do ano passado foram 889 registros em 23 países. Não há registro de transmissão entre humanos, todos foram contaminados pelo contato próximo com aves infectadas e, agora, possivelmente pelo gado contaminado.